Dos años después de su primera postemporada en la LNB Uno, Atlético Puerto Varas volvía a disputar unos playoffs. La temporada 2019-20 había terminado en medio de la incertidumbre: el equipo cayó en la serie sur por la permanencia frente a Castro y debía jugarse su lugar en primera ante Quilicura, pero la liga fue suspendida por la pandemia. Pese a todo, el equipo se mantuvo en la categoría.
Volvería con fuerza en enero de 2021, coronándose campeón de la Copa Chile del primer semestre, con solo una derrota. Con un plantel consolidado, el equipo lacustre se perfilaba como uno de los candidatos para la Liga Nacional.
Tras finalizar segundo en la Zona Sur, detrás de Las Ánimas, Puerto Varas clasificó a los playoffs. El rival sería nuevamente CD Valdivia, en una reedición de la serie de 2019. El equipo era dirigido por Leonardo Monsalve, con Patricio Robles como asistente técnico. Enfrente estaba nuevamente Manuel Córdoba, el mismo DT que había eliminado a Puerto Varas dos años antes.
Un plantel ya campeón
Puerto Varas afrontó esta serie con el mismo equipo que se había coronado campeón de la Copa Chile meses antes. Figuras como Tomás Álvarez, Patricio Arroyo, Nicolás Villagrán, Rodrigo Muñoz, Juan Fontena, Héctor Gómez y el estadounidense Arnold Louis lideraban el grupo.
Partido 1: regreso con público y una derrota ajustada
“Es una guerra por ganar, será una definición muy entretenida, pero dependerá de nosotros que nos enfoquemos en nuestros juegos”, dijo Héctor Gómez en la previa al diario El Llanquihue.
El sábado 31 de julio, en el Gimnasio Fiscal de Puerto Varas, y después de más de un año sin público, el recinto volvió a recibir hinchas, con aforo limitado a 250 personas. La expectativa era alta.
Puerto Varas tuvo un buen arranque con Juan Fontena como figura destacada, quien firmó una doble decena con 23 puntos, 13 rebotes y 4 asistencias en 36 minutos. También sobresalieron Patricio Arroyo con 18 puntos y 8 asistencias, y Héctor Gómez con 15 puntos y 7 rebotes. En tanto, Arnold Louis sumó 14 puntos y 9 rebotes, aunque con bajos porcentajes de tiro.
En Valdivia, Nahuel Martínez lideró a su equipo con 17 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias, bien secundado por Gerardo Isla con 14 puntos y 6 rebotes, y Soulodre con 12 puntos y 5 rebotes. El equipo del Calle-Calle también tuvo una gran actuación desde la banca, con 29 puntos aportados por los suplentes, frente a 18 del banco local.
El equipo puertovarino reaccionó en el segundo período y llegó al descanso con ventaja: 42-40. Sin embargo, en la segunda mitad Valdivia logró inclinar el juego, capitalizando 15 puntos de contraataque y mostrando solidez defensiva. Santiago Soulodre se encargó de limitar a Louis, mientras que el equipo visitante controló mejor los rebotes ofensivos (9 contra 13 de Puerto Varas en total) y las pérdidas.
CD Valdivia se impuso por 83 a 79 en el primer juego de la serie.
Partido 2: segunda caída en casa
El domingo 1 de agosto, nuevamente en el Gimnasio Fiscal, se disputó el segundo partido de la serie.
En Puerto Varas, Tomás Álvarez fue el máximo anotador del equipo con 27 puntos, incluyendo 4 triples y un impecable 11/11 en tiros libres. Juan Fontena aportó un sólido doble-doble con 20 puntos y 11 rebotes, mientras que Nicolás Villagrán sumó 6 puntos, 7 rebotes y 3 asistencias. Patricio Arroyo volvió a destacar desde la conducción con 8 asistencias, y Daniel Arcos y Héctor Gómez aportaron 7 y 9 puntos, respectivamente.
Por Valdivia, Nahuel Martínez lideró la ofensiva con 21 puntos y 6 asistencias, con un 61% de efectividad de campo. Lo siguieron Fabián Martínez con 16 puntos, y Francisco Bravo con 12 puntos y 4 asistencias. También fue clave el trabajo interior de Franco Alippi, que aportó 9 puntos y 12 rebotes desde la banca.
Puerto Varas dominó el primer cuarto (21-15), pero Valdivia revirtió el marcador en el segundo parcial (19-27) y se fue al descanso arriba por 40-42. En la segunda mitad, la visita impuso su efectividad ofensiva (54% de campo) y aprovechó mejor sus oportunidades en la pintura (38 puntos contra 28 de Puerto Varas), además de una mayor producción del banquillo (21 contra 13).
Valdivia se impuso por 86 a 77, quedando 2-0 en la serie.
Ese mismo día, el club confirmó la baja de Arnold Louis por lesión, quien no volvería a vestir la camiseta lacustre.
“Agradecemos a Arnold por toda la entrega hacia nuestro club, por haber sido parte fundamental en esta temporada, sobre todo en la obtención de la Copa Chile”, publicó Puerto Varas en sus redes sociales.
Partido 3: adiós en el Coliseo
“Jamás pensamos comenzar perdiendo en nuestra casa, sin embargo, estamos concentrados y conscientes de los errores que nos costaron caro, especialmente en defensa”, comentó Patricio Arroyo antes del encuentro.
El viernes 6 de agosto de 2021, en el Coliseo Municipal Antonio Azurmendy de Valdivia, el equipo local selló la serie con una victoria por 74 a 62, completando el 3-0.
Juan Fontena volvió a ser el mejor en Puerto Varas con 23 puntos, 6 rebotes y 2 asistencias, tirando para un 60% de campo. Desde el banco, Joaquín Pino sumó 9 puntos, mientras que Daniel Arcos aportó 11 puntos y 5 rebotes. El equipo tuvo problemas en el perímetro, lanzando solo un 20% en triples (6/30), lo que limitó su capacidad ofensiva.
Por Valdivia, el equilibrio colectivo fue clave. Gerardo Isla fue el goleador con 16 puntos y 6 rebotes, y Francisco Bravo firmó 15 puntos, 6 rebotes y 2 asistencias saliendo desde el banco. También destacaron Enzo Amado con 13 puntos y Santiago Soulodre con 10 unidades. Valdivia dominó en rebotes (45 a 35), asistencias (23 a 15) y puntos desde el banco (27 contra 25).
El partido fue controlado por el local desde el primer cuarto, y aunque Puerto Varas intentó recortar diferencias, nunca logró tomar la delantera. Valdivia cerró mejor cada parcial y manejó el ritmo hasta el final.
El equipo del Calle-Calle se impuso 74-62 y avanzó a semifinales de conferencia.
Balance: eliminación y revancha inmediata
Valdivia avanzó a la final de conferencia, donde venció a Las Ánimas, pero cayó ante Universidad de Concepción en la final nacional. Puerto Varas, en tanto, no tuvo tiempo para lamentos: semanas después, comenzó la Copa Chile del segundo semestre, y el equipo se consagró bicampeón, reafirmando su crecimiento como institución.
La serie dejó enseñanzas. No fue la revancha de 2019, pero confirmó que Puerto Varas estaba instalado en el mapa de los equipos competitivos del básquetbol nacional.