Fernando Durán, reconocido entrenador de las series formativas del CDSC Universidad de Chile y uno de los cerebros detrás del exitoso campeonato internacional Alma Azul, compartió con Básquet Lacustre detalles sobre la génesis del torneo, sus objetivos y el papel fundamental de Puerto Varas y el sur de Chile en el mundo del básquetbol.
¿Cómo surgió la idea de crear el torneo Alma Azul?
El torneo Alma Azul tuvo su origen cuando nos encontramos con la cancelación de un torneo al que planeábamos asistir. En busca de oportunidades para competir y desarrollarnos, decidimos tomar las riendas de la situación y organizar nuestro propio evento. En tan solo un mes, logramos reunir a seis equipos, y el torneo tomó un impulso sorprendente. A lo largo de los años, hemos incrementado el número de participantes de manera constante.
¿Cuáles son los objetivos que buscan alcanzar con el Alma Azul?
El principal objetivo del Alma Azul es reunir a los mejores equipos del país y brindarles la oportunidad de enfrentarse entre sí. Buscamos fomentar el encuentro de los jugadores más destacados. Un ejemplo de esto fue la final de la categoría U13 del año pasado, en la que se enfrentaron Providencia Basket, campeones de la Libcentro, y el CDSC Puerto Varas, campeones de la Liga Saesa. Es vital que estos enfrentamientos se materialicen, ya que es en la competencia entre los mejores donde se produce el crecimiento del básquetbol formativo competitivo.
El Alma Azul ha ganado reconocimiento como uno de los torneos internacionales más prestigiosos de Chile. ¿Puedes hablarnos sobre su evolución?
Efectivamente, el Alma Azul ha experimentado un crecimiento impresionante en un corto período de tiempo. Hemos recibido solicitudes de numerosos equipos interesados en participar, lo que nos llevó a expandir el torneo a 20 equipos por categoría. Sin embargo, nuestra prioridad es garantizar que este crecimiento no comprometa la calidad de la competencia. Además, hemos considerado la inclusión de equipos de asociaciones, como la Asociación de Basquetbol Cordillera Puente Alto, que ya ha participado. También estamos comprometidos a mantener el enfoque en el desarrollo de las categorías formativas.
¿Qué novedades podemos esperar en la edición 2023 del Alma Azul?
Para la edición 2023, hemos realizado importantes cambios. Hemos incrementado el número de equipos a 20 por categoría, distribuyéndolos en cinco grupos, con los tres primeros de cada grupo avanzando a una fase de octavos de final. Esta es la primera vez que implementamos esta fase, lo que añadirá emoción y elevará el nivel de competencia al tener mayor número de encuentros de eliminación directa.
Este año, el torneo contará con la participación de excelentes equipos extranjeros. ¿Puedes compartir más detalles al respecto?
Estamos muy emocionados por la presencia de equipos extranjeros de renombre, como Boca Juniors de Argentina y Welcome de Uruguay. Traer a equipos de este calibre ha sido un desafío considerable, ya que reciben invitaciones de todo el mundo. Además, Bahía Blanca se unirá al torneo con una selección de su ciudad, consolidando su posición como epicentro del básquetbol argentino.
¿Cuál es tu opinión sobre el estado del básquetbol en Puerto Varas y el sur de Chile?
El sur de Chile siempre ha sido un referente en el básquetbol. Constantemente observamos cómo se vive y se respira el básquetbol en esta región. En verano, solemos viajar al sur para eventos como la Copa Ciudad de Las Rosas, donde los niños pueden experimentar la pasión por el baloncesto en su máxima expresión. Esto a menudo coincide con partidos de Atlético Puerto Varas en la Liga Nacional, y los jóvenes quedan asombrados por la diferencia en la asistencia y el apoyo que recibe el básquetbol en comparación con la zona central.
¿Les gustaría tener una mayor participación de equipos de Puerto Varas y el sur del país en el Alma Azul?
Estamos comprometidos a extender invitaciones a equipos del sur de Chile, pero entendemos que los desafíos económicos pueden dificultar su participación. El Alma Azul no cuenta con apoyo financiero y, por ende, debemos cubrir los costos de arriendo de gimnasios, entre otros. Estamos explorando opciones para involucrar a ciudades como Osorno y Valdivia en el torneo, ya que creemos que la expansión geográfica enriquecerá la competencia.
El CDSC Puerto Varas ha tenido un desempeño destacado en el torneo, especialmente en los últimos dos años. ¿Puedes hablarnos más sobre su participación?
El CDSC Puerto Varas es un equipo con un prestigio bien ganado y un verdadero referente en el básquetbol chileno. Desde la reestructuración del CDSC Universidad de Chile hace nueve años, consideramos al CDSC Puerto Varas y a Patricio Robles como nuestros referentes a seguir. Es esencial que el CDSC Puerto Varas continúe siendo parte del Alma Azul, ya que su presencia aporta prestigio y eleva el nivel del torneo.
¿Es esa la razón por la que el CDSC Puerto Varas forma parte del Grupo A en sus tres categorías y se enfrenta a rivales internacionales?
Exacto. Cuando tomamos la decisión de traer equipos extranjeros, como Boca Juniors, queremos asegurarnos de que regresen en futuras ediciones. No queremos que sea una participación aislada. Por lo tanto, diseñamos grupos atractivos y competitivos para que estos equipos quieran volver. Además, consideramos que instituciones de renombre como el CDSC Puerto Varas merecen competir en grupos de alta exigencia. Esto les permite medirse con los mejores y obtener valiosas lecciones para el desarrollo del básquetbol en Chile.